El Altiplano de Granada

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El Altiplano Granadino lo forman las comarcas de Huéscar y de Baza, lindando con las provincias de Jaén, Albacete y Murcia, en un entorno natural que nos ofrece, desde los paisajes lunares de Galera y Orce, hasta los vergeles de la Sierra de Castril, hermana de la de Cazorla.

Imagínate un lugar en el que despiertes por las mañanas con el dulce sonido del canto de los pájaros, acompañando al lento amanecer que nos trae la claridad del nuevo día entre azules que van clareando y que dejan atrás la noche cerrada que ilumina con su millón de estrellas el cantar nocturno de las chicharras, acompañadas en su canto por el arrullo lejano de algún riachuelo rodeado por las alamedas que mecen sus copas a la suave brisa, regalándonos el sonido inconfundible de la libertad, lejos de cualquier preocupación y zozobra, seguros de que volvemos a estar fundidos a la naturaleza de la que formamos parte.

Imagínate un lugar en el que las hogazas del tierno y perfumado pan de pueblo acompañan tus desayunos, regados de aceite de oliva y envueltos en el aroma de los productos más naturales que nos proporciona el huerto familiar; un lugar en el que el agua fresca calma nuestra sed mientras descubrimos rincones únicos sin más compañía que los sonoros silencios de la naturaleza; un lugar en el que cada día podemos descubrir un pueblecito nuevo lleno de vida, con sus preciosas casas blancas y sus atractivos y bulliciosos mercados semanales en los que encontrar la artesanía más tradicional y practicar el viejo arte del regateo tras haber disfrutado de un delicioso y tonificante chocolate con churros; un lugar en el que podemos encontrar mil y un paisajes diferentes en los que perdernos y encontrarnos a nosotros mismos.

Podrías pensar que ese lugar no existe, que tan sólo puede existir en nuestra imaginación, el resultado de numerosos retazos de lugares idílicos, reales o no, distanciados entre si y unidos por nuestros recuerdos. Pero ese lugar es real, existe y se encuentra al norte de la provincia de Granada, en el llamado “Altiplano de Granada”.

 

 

El Altiplano Granadino lo forman las comarcas de Huéscar y de Baza, lindando con las provincias de Jaén, Albacete y Murcia, en un entorno natural que nos ofrece, desde los paisajes lunares de Galera y Orce, hasta los vergeles de la Sierra de Castril, hermana de la de Cazorla. Baza, Benamaurel, Caniles, Castilléjar, Castril, Las Almontaras, Galera, Huéscar, La Puebla de don Fadrique, Orce, …, son algunos de los lugares que perfilan el Altiplano de Granada y que lo llenan de vida, de tradición, de cultura, de historia y, por supuesto, de la peculiar gastronomía que nos regalan las cocinas de lumbre y chimenea que por estos lares abundan y que constituyen el orgullo de buen número de sus restaurantes que apuestan por la modernidad y el diseño sin renunciar a la tradición.

Si entras en la provincia de Granada desde el norte, llegando desde la Región de Murcia, el primer lugar que encontrarás al entrar en la provincia será Almaciles, un diminuto lugar que, sin embargo, cuenta con un restaurante llamado “El Puente”, en la carretera que va desde Caravaca hasta La Puebla de Don Fadrique, un restaurante que debe su nombre al puente por el que antaño discurría la carretera que hoy se desvía dejándolo a la izquierda. La mayoría de la gente que viaja a Granada se detiene en este restaurante desde hace décadas, famoso por sus carnes y embutidos a la brasa que nos anuncian que entramos en una de las regiones de Andalucía más ricas y excelentes en este tipo de productos.

Dejamos atrás Almaciles y entramos en La Puebla de Don Fadrique, el primer pueblo propiamente de la provincia de Granada, a los pies de la Sierra de La Sagra, en la que se ubica el pico que le da nombre, a 2.382 msnm, y en el que se encuentra un observatorio astronómico que aprovecha la calidad y limpieza de los cielos de la zona. El perfil de La Sagra es una de las estampas típicas o simbólicas de la comarca de Huéscar en la que se sitúa La Puebla de Don Fadrique, con su pico nevado en las estaciones frías que se puede contemplar desde cualquier lugar de la comarca.

 

 

Ese perfil de La Sagra nos perseguirá durante todo el trayecto hasta llegar a Huéscar, la localidad que da nombre a la comarca y que constituye un ducado, título que pertenece a la Casa de Alba. Huéscar es una ciudad llena de historia, repoblada (al igual que toda la comarca) tras la Reconquista por gentes procedentes de Aragón, Navarra y Castilla, lo que explica el estilo de las construcciones (algo alejadas del estilo propio de la ciudad de Granada y sus poblaciones limítrofes), de sus tradiciones y las peculiaridades de sus habitantes (gentes de ojos claros y apellidos que proceden del norte de España). Huéscar bien merece una parada, especialmente si hay mercado por la mañana, toda una experiencia para los sentidos y para disfrutar de sus calles y callejuelas, aprovechando la experiencia para acercarse también a la gastronomía del lugar.

A partir de Huéscar tenemos la opción de dirigirnos hacia Castril de La Peña o hacia Castilléjar. La primera opción nos conducirá hacia las estrivaciones de la Sierra de Castril y, desde ahí, a la de Cazorla; la segunda opción nos conducirá hacia los inquietantes paisajes casi lunares de Galera y Orce, lugar este último donde se encontraron en 1982 los restos humanos más antiguos de Europa y que recibieron la denominación de “Hombre de Orce”, así como un poblado que data del 2000 a. C.

Si optamos por dirigirnos a Castril de La Peña, tras salir de Huéscar y superar el siempre atemorizante Puente Duda (situado en el precioso paraje de la Sierra de Duda y que pasa por encima del río Guardal sobre un barranco imposible), podemos acercarnos al Embalse de San Clemente, el cual cuenta con un restaurante que te recomendamos especialmente y cuyo nombre verás que se repite por la zona: “El Maño III”. Efectivamente, “El Maño” es un nombre que, como te indicamos, verás repetido por la zona (en Fátima, en Castril de La Peña, …), asociado siempre al buen comer, especialmente si hablamos de la preparación de las truchas, todo un arte culinario que “El Maño” domina como nadie, unas truchas que proceden de la cercana piscifactoría ubicada en plena sierra, tras sobrepasar el Embalse de San Clemente, y cuya visita también te recomendamos.

Ubicación del Altiplano de Granada…

 

Llegando a Castril de La Peña, las numerosas curvas por las que se desciende a esta población nos permitirán contemplar un paisaje único, el valle que forma el río Castril y que jalonan numerosos cortijos hoy reconvertidos en casas rurales, así como las poblaciones de Las Almontaras, Los Isidoros o Fuentevera, unas poblaciones diminutas pero llenas de vida, especialmente si quieres disfrutar de las indispensables verbenas de verano y que en estos pueblecitos adquieren su verdadero significado hasta altas horas de la madrugada que han de cerrarse obligatoriamente con un buen chocolate con churros.

Castril de La Peña te da paso a la Sierra de Castril, una sierra en la que nace el río del mismo nombre, uno de los pocos de España que todavía conserva una riqueza natural inigualable y que da vida a toda la zona combinando la agricultura sostenible con el turismo rural. Pero, además, Castril de La Peña, con sus empinadas cuestas, te da la posibilidad de descubrir un pueblecito en el que seguro te darán ganas de quedarte, como así lo han hecho numerosos británicos que han decidido disfrutar de su jubilación en este lugar, o como así lo ha hecho el Nobel José Saramago, casado con una castrileña y que en este pueblecito encantador ha dejado una sede de su Fundación.

Y, desde Castril de La Peña, tienes la posibilidad de acercarte, a muy pocos kilómetros, a la cercana Cazorla y, por supuesto, su Sierra, ya dentro de la provincia de Jaén, no sin antes pasar por Campo Cebas y el Pantano de La Bolera (el lugar perfecto para disfrutar de la sierra y de la gastronomía que proporciona la misma) y Pozo Alcón.

 

 

Pero, volviendo a Huéscar, te indicamos que, desde allí, también tienes la posibilidad de dirigirte a Castilléjar y, de ahí, a Galera y Orce, así como a Cúllar y a Caniles, hasta llegar a Baza. Deteniéndonos en Castilléjar, apreciaremos que el paisaje es radicalmente diferente al de Huéscar y Castril, lejos de las estrivaciones serranas a cuyos pies se asientan; un paisaje casi lunar, en el que las yeseras han sido modeladas por los elementos durante miles de años para formar unos paisajes grisáceos casi mágicos. Sin embargo, esos paisajes encierran un oasis que no te puedes perder, ya que Castilléjar se encuentra rodeada por los ríos Galera y Guardal, lo que confiere a su vega un verdor espectacular en el perderte toda una mañana, para alojarte después en una de las tantas casas-cuevas que acogen a los viajeros que buscan disfrutar de la experiencia rural más auténtica y su gastronomía sin renunciar a la comodidad.

Y desde Castilléjar podemos seguir camino hacia Galera, una población que se enmarca en el mismo paisaje lunar que caracteriza a la zona y que encierra dos yacimientos arqueológicos importantísimos, uno de la Edad de Bronce y otro denominado “Necrópolis ibérica de Tútugi”, en el que se encuentran numerosas tumbas en una de las cuales se halló la Dama de Galera, una figura fenicia del siglo VII a. C. Igualmente, si nos acercamos a la población cercana de Orce, siendo que en uno de sus yacimientos arqueológicos se encontró un cráneo cuya antigüedad se data en un millón y medio de años, todo un aliciente para acercarse a esta localidad y disfrutar de paso de otros encantos igualmente sugerentes, como su gastronomía y su arquitectura, la cual cuenta con joyas como el Castillo de las 7 Torres, del siglo XI.

Y a partir de ahí podemos dirigirnos ya hacia Baza, entrando en su comarca por Cúllar y llegando hasta Caniles, dos poblaciones en las que el paisaje comienza a cambiar, con frondosas vegas que dan paso a la Sierra de Baza, a cuyos pies se sitúa Caniles, ubicándose esta población dentro del Parque Natural de Baza, aunque una de las cosas por las que se destaca esta población es por sus exquisitos jamones, de gran renombre en toda la provincia de Granada, por lo que es obligado detenerse en este lugar para disfrutar de ese tesoro gastronómico.

Y una vez que llegamos a Baza nos vamos a encontrar con la población más importante de todo el Altiplano Granadino, puerta hacia la ciudad de Granada a través de la A-92. En Baza se combina la modernidad con la tradición, a la que no renuncia esta población que podemos considerar como el núcleo político, económico y administrativo de todo el Altiplano, extendiendo su influencia más allá de su propia comarca, hacia la de Huéscar, una influencia que arranca de la época romana, ya que Baza formaba parte de la importante Vía Hercúlea que unía a Antequera y Cartagena, por lo que esta ciudad constituía un punto de referencia económico, político y militar de primer orden en la Roma hispánica.

 

 

Efectivamente, Baza sigue conservando hoy la importancia de antaño, una importancia de antaño que se refleja en su ciudad ibero-romana de Basti (de donde viene el nombre de “Baza”), una de las ciudades fortificadas ibéricas más importantes de la península ibérica y en cuyos yacimientos se encontró la Dama de Baza, una estatua funeraria de cuerpo entero que constituye una de las mejores muestras del arte ibero junto a la Dama de Elche. Igualmente, esa importancia se refleja en los Baños de La Judería, unos de los más antiguos de toda España y que son propios de las urbes en los que la economía era especialmente pujante. También se refleja esa importancia de Baza en numerosos monumentos que nos cuentan el transcurrir de siglos y la posición de esta ciudad a lo largo de los mismos, como es el caso de la Casa-Palacio del Infantado, del Castillo de Benzalema, del Palacio de La Granja, del Palacio de los Enríquez, de su Plaza Mayor, de su Alcazaba, …; todo un conjunto monumental que convierte a Baza en una joya cuyos encantos se complementan con el Parque Natural de la Sierra de Baza, un entorno natural que multiplica los atractivos de esta ciudad y su comarca, perfecto para quienes buscan huir de la rutina diaria y dejarse seducir por los encantos de un lugar de los que ya quedan pocos.

 

 

Como hemos indicado antes, a partir de Baza puedes viajar directamente a Granada utilizando la A-92 con la que están conectadas ambas ciudades. Pero también tienes la opción de adentrarte más aún en los encantos del Altiplano de Granada escapando hacia el norte, volviendo a la comarca de Huéscar atravesando Benamaurel y Cortes de Baza, destacando en la primera sus casas-cuevas, algunas de las cuales son verdaderos “palacios” con todas las comodidades y ventajas de este tipo de viviendas.

Seguidamente entraremos en el término municipal de Castril de La Peña (como puedes comprobar, si desde Huéscar optaste por seguir la ruta de Castilléjar, desde Baza puedes volver hacia Castril y descubrir este lugar único que no debes dejar de visitar), término municipal en el que se encuentran pequeñas joyas como Las Almontaras, una pequeñísima pedanía de Castril lleno de vida y actividad, lugar en el que no estaría de más detenerte para bajar al río Castril y pasear por entre los cortijos y alamedas que jalonan sus veredas, las cuales te llevan directamente hasta la población de Castril de La Peña en una ruta perfecta para los amantes del senderismo o del cicloturismo.

 

 

Tal vez aún no conocías el Altiplano de Granada, sus encantos naturales, históricos y arquitectónicos, ni sus encantos gastronómicos que van desde el lomo de orza, pasando por el choto frito, las roscas de pan, los maimones, la matanza, el jamón serrano, …; verdaderamente un paraíso gastronómico para los amantes de la cocina tradicional, en un entorno natural único que nos aleja de la rutina y la mediocridad de la gran ciudad, adentrándonos en un mundo en el que el saludo es obligado y la hospitalidad y la amabilidad la norma, y en el que nadie es forastero y cualquier viajero se siente como en casa. Es el Altiplano de Granada, un lugar verdaderamente único, alejado de las grandes rutas turísticas, lo que, precisamente, lo convierte en el lugar perfecto para escapar de todo y reencontrarse con uno mismo, el lugar que estabas buscando y que nosotros te recomendamos. No te lo pierdas y apúntalo para tu próxima escapada.

 

 

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