La Dehesa del Saler

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La Dehesa del Saler es un inmenso pulmón verde a las afueras de la ciudad de Valencia que separa el mar Mediterráneo de La Albufera de Valencia, un espacio natural protegido sorprendente y que otorga a la ciudad de Valencia un lugar de esparcimiento en plena naturaleza a dos pasos de la ciudad.

Uno de los elementos fundamentales para comprender el ecosistema que existe al sur de la ciudad de Valencia es la Dehesa del Saler (“Devesa del Saler” en valenciano). Y es que esta fina franja de vegetación que se extiende durante 5 km al sur de Valencia, es algo más que un bonito pinar junto al mar en el que pasar un domingo.

La Dehesa del Saler conforma un ecosistema propio que, sin embargo, resulta indispensable para la subsistencia de la propia Albufera y de otros ecosistemas de la zona.

Consiste, básicamente, en una fina franja de tierra entre el Mar Mediterráneo y La Albufera, protegiendo a esta última de las embestidas del mar y su erosión, así como de las brisas marinas, al propio tiempo que conserva el agua dulce en aquélla y permite, a través del nivel freático de confluencia, el intercambio de aguas y renovación de las mismas, lo que permite que La Albufera no se convierta en un lago muerto.

En esa labor fundamental que cumple La Dehesa del Saler, es importantísimo el sistema de dunas que hay tras la arena de la playa de El Saler, sistema que se sujeta por un imbrincado conjunto de plantas autóctonas, el cual impide su desplazamiento. Este sistema de dunas fue parcialmente destruido para construir un paseo, muy bonito pero que en nada benefició al ecosistema que protegía. Afortunadamente, el sistema de dunas ha sido restaurado y el paseo ha desaparecido.

Dunas y playa del Saler constituyen un ecosistema perfecto, lo cual otorga a esta última un encanto especial. Efectivamente, aunque la playa del Saler nos pueda parecer a primera vista un lugar descuidado, sin embargo, precisamente ahí radica su encanto, ya que se trata de un espacio conservado para mostrarnos cómo es una auténtica playa mediterránea en su estado casi salvaje. Obviamente, la playa del Saler dista mucho de ser una playa virgen, pero las autoridades se han preocupado de conservar, en la medida de lo posible, su fauna y vegetación autóctonas en el entorno del Parque Natural en que se integra.

Obviamente, resulta casi imposible evitar un cierto impacto ambiental sobre esta zona, máxime en verano cuando la afluencia de bañistas es mayor y teniendo en cuenta la proximidad de la ciudad de Valencia y su puerto. No obstante, es importante observar la concienciación de los valencianos por cuidar este lugar y el respeto que tienen hacia él.

Tras el sistema de dunas y la playa (es importante recordar que no se puede caminar sobre las dunas, sino por medio de los caminitos y sendas marcados) se encuentra una pequeña depresión que da paso a otro sistema de dunas interior que nos da acceso al bosque de la Dehesa, con una vegetación de arbustos y pinos mucho más frondosa y que es realmente la que protege al lago de La Albufera. Dicho sistema de dunas es igual de importante que el anterior, por lo que también se trata de un espacio protegido y que debes respetar especialmente a la hora de pasear por la zona.

En el mapa que encontrarás más adelante te puedes situar en cuanto a la ubicación de la Dehesa del Saler y su papel de protección con respecto a La Albufera. Podrás comprobar que la Dehesa del Saler es toda la franja verde que recorre la costa y que separa el mar de La Albufera.

Y tras ese sistema de dunas se encuentra ya el impresionante bosque del Saler, al cual se puede acceder igualmente caminando, pero siempre respetando las sendas marcadas y, por supuesto, las especies que allí existen. En verano podrás ver que los bañistas se adentran en el bosque para comer o, simplemente, para descansar a la sombra, ya que existen lugares habilitados para ello. Perfecto para pasar un día de playa y de campo, todo en uno.

La Dehesa del Saler encierra infinidad de especies autóctonas, algunas únicas en el Mundo, aunque, en otro tiempo, existieron grandes mamíferos como ciervos, algo que, lamentablemente, por la mano del hombre, ha desaparecido.

Este ecosistema estuvo a punto de desaparecer en los años 60 y 70 por la especulación inmobiliaria, ya que existía el proyecto de construir un conjunto de torres y urbanizaciones orientadas al turismo, así como un complejo urbanístico que, obviamente, acabaría con la Dehesa como espacio natural. Felizmente, aquellos proyectos se paralizaron, pero buena parte del daño ya estaba hecho, ya que se llegó a construir el actual campo de golf, algunas urbanizaciones y un hotel.

Actualmente, se trata de un espacio natural protegido, a pesar de lo cual los riesgos que corre son inmensos: numerosos accesos para bañistas; saturación de éstos en verano con acceso para vehículos particulares; los “domingueros” pueden acceder a la zona del bosque y plantar sus mesas, sillas y tirar sus desperdicios en el interior del bosque; incendios en fechas cálidas y días de poniente; existencia de una carretera con gran cantidad de tráfico entre el bosque y La Albufera, lo que impide el tránsito natural de los animales; etc … No obstante, a pesar de ello, tal y como te hemos indicado, la conservación de este espacio natural es más que aceptable y, tanto el control por parte de las autoridades, como la actitud concienciada de los valencianos, han permitido que este increíble pulmón verde haya llegado hasta nuestros días.

Algunos opinan que, tanto la playa de El Saler como la Dehesa están mal cuidados o no son unos entornos agradables para el bañista, ya que están llenos de vegetación, sólo se puede caminar por las sendas marcadas, no se pueden pisar las dunas y la arena de la playa está llena de piedras. Pero es que El Saler es así y debe ser así, ya que es un espacio natural que, de por si, debería ser aún menos agradable para el bañista. En realidad, debe ser considerado como un lugar de disfrute para quienes aman la naturaleza en su estado más salvaje; para quienes disfrutan de los espacios naturales tal y como son.

La Dehesa del Saler es un espacio perfecto para caminar por la orilla de su playa, adentrarse en el bosque y disfrutar de su vegetación, pasear en bicicleta por sus sendas interiores, …, un lugar perfecto para quienes les gusta disfrutar con la naturaleza, desarrollar actividades deportivas al aire libre, pasar un día en familia enseñando a los más pequeños cómo cuidar la naturaleza al tiempo que éstos se divierten en la playa, … Sencillamente, es un lugar que no puedes dejar de visitar si viajas a Valencia.

Está a muy pocos minutos de la ciudad y puedes llegar mediante los autobuses de línea de la EMT (“Empresa Municipal de Transportes”), especialmente en verano, o bien en coche, aunque una muy buena opción es la bicicleta. Puedes comer tanto en la playa del Saler, en algunos de los restaurantes que encontrarás allí, llevarte la comida ya preparada o bien comer en el pueblecito de El Saler, que en realidad es la pedanía que da nombre a toda la zona, que se encuentra pegado a la Dehesa del Saler y en el que encontrarás todo lo que necesitas si olvidaste algo en tu mochila.

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